“금연하면 당장 인체에 어떤 변화가?”

 20분 만에 혈압이 정상으로 돌아와... 

“What happens to your body if you stop smoking right now? 지금 당장 
담배를 끊는다면 당신의 몸에서는 과연 어떤 일이 일어날까?”

 
 
지난 20일 미국암협회가 지정한 ‘금연의 날’을 맞아 미국의 한 의사가 
이에 대해 아주 구체적이고 생생한 해답을 내놓았다. 금연의 효과가 서서
히 나타나는 것이 아니라 금연 즉시 인체에 좋은 응답이 나타난다는 것이
다. 

또한 10년 정도 지나면 흡연으로 인한 질병 발병률이나 사망률도 비흡연자
와 거의 비슷하게 된다. 비록 니코틴과 같은 성분이 체내에 다소 축적돼 
있겠지만 과거 흡연으로 인한 피해는 거의 일어나지 않는다고 말했다. 

웨이드 메러디스(Wade Meredth) 박사가 그 장본인이다. 그는 헬스볼트
(Healthbolt)라는 건강 블로그에서 금연의 효과를 시간대별로 아주 상세하
게 밝히고 있다. 

당장 20분 후에는 혈압이 정상으로 돌아와 

20분이 지나면 당장 담배를 끊은 흡연자의 경우 20분도 채 지나지 않아 우
리 몸에서 반응이 나타나기 시작한다. 우선 혈압이 정상으로 돌아온다. 

8시간 동안 담배를 피우지 않고 계속 금연하면 인체에 가장 해로운 독성 
물질인 일산화탄소의 혈중 비율이 반으로 감소한다. 이뿐만이 아니다. 그 
대신에 몸에 좋은 혈중 산소 비율이 정상으로 돌아온다.

48시간 지나면 심장마비나 발작이 일어날 확률이 감소하기 시작한다. 또
한 담배 속에 있던 니코틴과 같은 해독 물질로 인해 제대로 기능을 발휘하
지 못했던 미각과 후각이 서서히 정상을 되찾기 시작한다.

72시간이 지나면 가래가 끓어 불편했던 기관지가 깨끗해지며 온 몸의 활력
도 증가한다. 몸이 과거와 달리 개운하다는 것을 조금씩 느끼기 시작한다.

2주만 지나도 심혈관, 호흡기가 정상 기능 회복

2주가 되면 심혈관 및 호흡기계가 정상 기능을 회복하기 시작한다. 혈액순
환이 원활해지고 이러한 현상은 이후 10주까지 꾸준히 상승한다.

3~9개월 동안 꾸준히 금연상태를 유지할 경우 폐활량이 10% 정도 증가한
다. 따라서 기침이나 헐떡거림 등 호흡기 문제가 거의 사라진다. 1년 동
안 이러한 상태를 유지할 경우 심장마비가 일어날 확률은 무려 반으로 감
소한다.

5~15년 동안 계속해서 금연상태를 유지할 경우 뇌졸중이나 폐암과 같은 심
각한 질환 발병 확률이 눈에 띄게 감소한다. 우선 5년 내로 뇌졸중 발병 
확률이 비흡연자 수준으로 돌아선다. 10년이 지나면 폐암 발병 확률이, 15
년 내에는 심장발작 발병 확률이 비흡연자 와 거의 같은 수준으로 떨어진
다.

10년 정도면 비흡연자와 거의 같게 돼 

메러디스 박사는 “금연은 그 무엇보다 어렵지만 일단 성공하면 얻는 이익
을 일일이 열거하기 힘들다”면서 “특히 심혈관 및 호흡기계 발병 확률
은 하루 이틀 안에 낮춰지는 것이 아니므로 하루라도 먼저 금연하라”고 
조언했다.